Ассоциация операторов GSM представила прогноз, согласно которому к концу 2003 - началу 2004 гг. число абонентов сотовых сетей стандарта GSM во всем мире превысит миллиард человек. В конце 2002 г. число абонентов таких сетей в 190 странах мира достигло 787 млн. человек. Это означает, что количество абонентов за год выросло на 160 млн. человек, а за последние пять лет увеличилось десятикратно.

По данным Ассоциации операторов GSM, данный стандарт является самым распространенным стандартом цифровой сотовой связи в мире - его доля на мировом рынке цифровой мобильной связи составляет 72%. Приблизительно каждый седьмой житель планеты сегодня имеет GSM-телефон.

Развитие сетей GSM идет не только в направлении роста числа абонентов, но и по пути внедрения новых технологий. На сегодняшний день в мире работают 140 сетей с поддержкой GPRS, а еще 40 находятся на различных стадиях развертывания. Постепенно в сетях GSM внедряются и новые мультимедийные услуги. Многие владельцы лицензий на создание сотовых сетей третьего поколения выбрали технологию W-CDMA, являющуюся логическим продолжением GSM.