На космодром Байконур в Казахстане, арендуемый Россией, уже доставлены малые космические аппараты из Саудовской Аравии, которые планируется запустить в космос. Спутники в одном контейнере были привезены на космодром и доставлены на площадку номер 31 космодрома, где в монтажно-испытательном корпусе они будут готовиться к запуску, сообщил "Интерфаксу" источник на Байконуре.

"Спутник SaudiSat-3 и пять космических аппаратов SaudiComSat запланировано запустить в космос с помощью ракеты-носителя "Днепр" в кластерном пуске вместе с египетским спутником EgyptSat, двумя российскими спутниками АКС и университетскими космическими аппаратами", - рассказал источник на Байконуре.

Спутник SaudiSat-3 предназначен для экспериментальной съемки земной поверхности, космические аппараты SaudiComSat будут служить для обеспечения связи коммерческого назначения. Все саудовские космические аппараты разработаны и изготовлены в институте космических исследований научно-технологического центра имени Короля Абдулазиза.

Саудовская Аравия последовательно развивает космические технологии, делая ставку на создание компактных, высокотехнологичных спутников. В связи с этим ракета-носитель "Днепр" как нельзя лучше подходит для этих целей.

26 сентября 2000 года "Днепр" вывел на орбиту два спутника SaudiSat, 20 декабря 2002 - еще один SaudiSat, 29 июня 2004 года - спутник SaudiSat-2 и два космических аппарата SaudiComSat. Всего за время коммерческой эксплуатации ракетой-носителем "Днепр" было выведено на орбиту шесть космических аппаратов, изготовленных в Саудовской Аравии.

Запуск ракеты космического назначения "Днепр" со спутниками Египта, Саудовской Аравии, Италии, США и России планируется выполнить в конце марта 2007 года.

Напомним, что Казахстан снял запрет на запуски с космодрома Байконур ракет-носителей "Днепр" только 8 января. Запрет на запуски данных ракет с территории Казахстана был введен после аварийного пуска "Днепра" с Байконура в ночь на 27 июля прошлого года. Тогда ракета-носитель должна была вывести на орбиту 18 космических аппаратов, в том числе первый белорусский спутник "БелКА" и российский "Бауманец". На "Днепре" были 16 иностранных малых спутников - итальянские Unisat-4 и PICPOT, а также 5 контейнеров P-POT с 14 американскими наноспутниками. На второй минуте полета произошло аварийное отключение двигателей первой ступени ракеты-носителя, и она вместе со спутниками упала на землю. Все аппараты в результате аварии были уничтожены.