Выступая на Всемирном экономическом форуме в швейцарском Давосе, основатель корпорации Microsoft и самый богатый человек мира Билл Гейтс объявил о выделении крупного гранта на перспективные медицинские исследования. В рамках инициативы "Крупнейшие проблемы мирового здравоохранения" (Grand Challenges in Global Health) Фонд Билла и Мелинды Гейтс выделит 200 млн. долл. США на проведение перспективных медицинских исследований.

В рамках инициативы планируется поддержать разработку новых методов лечения заболеваний, уносящих наибольшее число жизней, особенно в странах третьего мира. Среди таких заболеваний отмечаются СПИД, малярия, тропическая лихорадка и многие другие смертельные недуги, свирепствующие в развивающихся странах.

Сегодня на лечение болезней, уносящих 90% жизней людей, затрачивается лишь 10% усилий медиков. Фонд Билла и Мелинды Гейтс намерен в меру своих сил способствовать изменению этого соотношения в качественно лучшую сторону. Партнером Фонда в реализации программы станет организация "Национальные институты здравоохранения США" (NIH), объединяющая 27 американских медицинских центов и институтов. Председателем научного комитета инициативы станет нобелевский лауреат доктор Гарольд Вармус.

В ближайшее время научный комитет начнет работу над созданием перечня наиболее серьезных медицинских проблем развивающихся стран. Конкурс на выделение индивидуальных грантов начнется летом 2003 г., причем суммы грантов будут достигать 20 млн. долл. США. Заявки на участие в проекте могут подавать исследователи со всего мира. Среди примеров таких проблем можно назвать создание новых методов профилактики и лечения СПИДа, "обеззараживание" кровососущих насекомых, являющихся переносчиками малярии, тропической лихорадки и других болезней, новые методы профилактики острых желудочных и респираторных заболеваний у детей и многое другое.