Национальное управление США по океанографии и атмосферным исследованиям (NOAA) объявило о вступлении в строй нового малого орбитального телескопа SXI, работающего в рентгеновском диапазоне. Его основными задачами будут наблюдение за состоянием Солнца и передача на Землю информации о солнечных вспышках. В NOAA ожидают, что с помощью телескопа удастся фиксировать на 70% больше вспышек на Солнце, чем с применением современных наземных средств.

Новый спутник позволит NOAA значительно повысить точность прогнозирования солнечной активности. Время новой вспышки можно будет предсказывать с точностью до двенадцати часов, тогда как прежде точность лучших прогнозов составляла около ста часов. Не секрет, что сильные солнечные вспышки могут оказывать отрицательное влияние на радиосвязь, работу электроники на Земле и в космосе, а также оказывать негативное воздействие на линии электропередач. Поэтому точные данные о солнечной активности важны многим как в частном, так и в государственном секторе. Наряду с NOAA, данные, получаемые с помощью SXI, будут использовать американские военные.

Телескоп SXI установлен на борту метеорологического спутника GOES-12, выведенного на орбиту в июле 2001 года. До последнего времени прибор проходил тщательные испытания. Теперь он окончательно вступил в строй и будет делать ежеминутные рентгеновские снимки всего солнечного диска.