Первый рейд британской полиции против перекодировщиков краденых телефонов закончился удачно: в мастерской в городе Бирмингем была изъята аппаратура и компьютер со специальным ПО, с помощью которого можно изменить уникальный идентификационный номер (IMEI) телефона. Если IMEI изменен, то оператор, владеющий списком IMEI-номеров похищенных телефонов, лишается возможности определить криминальное происхождение аппарата при подключении.

Согласно принятому в прошлом году в Великобритании закону Mobile Telephones (Re-programming) Act 2002, изменение IMEI без санкции производителя, а также создание и продажа оборудования для этого наказываются крупным штрафом или тюремным заключением на срок до 5 лет.

Кражи мобильных телефонов в Великобритании составляют 28% всех уличных преступлений, что соответствует примерно 700 тысячам похищенных аппаратов в год. В полиции надеются, что с помощью нового закона удастся значительно снизить число такого рода преступлений, поскольку людям, занимающихся "легализацией" украденных аппаратов, теперь будет грозить серьезное наказание.

Вместе с тем, как показала практика, хороший эффект в борьбе с кражами сотовых телефонов дает и простой контроль IMEI-номеров, чего большинство компаний-операторов по-прежнему не делают. Например, когда такую меру ввела австралийская Telstra, за три месяца кражи телефонов ее клиентов сократились на 23%.