Пакистанская армия объявила, что операция по штурму "Красной мечети" в Исламабаде находится на завершающей стадии. По последним данным, убито около 100 человек, в том числе 12 военнослужащих, 51 боевик сдался. Известно о ранениях не менее 15 военных, из которых около 10 находятся в тяжелом состоянии.

Представитель армии заявил, что штурм мечети идет медленно, потому что армия старается избежать жертв среди многочисленных заложников - женщин и детей, которых удерживали засевшие в мечети террористы. Военные полагают, что остатки боевиков скрываются в частных апартаментах заместителя главаря боевиков, убитого накануне Абдула Рашида Гази.

Многие пакистанцы разозлены на исламистов после похищения ими полицейских и других граждан, которых обвинили в аморальном и неисламском поведении. Но с другой стороны, есть опасность насильственных действий со стороны радикальных прихожан других мечетей, передает BBC.

Напряженность вокруг "Красной мечети" и комплекса медресе (духовных училищ), началась 23 июня, когда радикальные студенты и студентки захватили расположенный по соседству китайский массажный салон. Хотя китайские заложники были освобождены, радикалы захватили множество других мирных жителей, так что после осады, в ходе которой главарь исламистов, мулла Абдул Азиз, был арестован при попытке бежать в женском платье, но многие террористы отказывались сдаваться, власти вынуждены были пойти на штурм мечети. Основных успехов армия добилась во вторник, когда большая часть мечети была очищена от террористов, а заместитель главаря боевиков Абдул Рашид Гази был убит.

Наблюдатели опасаются, что радикальные исламские элементы, противодействующие умеренному президенту Первезу Мушаррафу, воспримут Гази как великомученика, и его гибель вдохновит их на новые акции насилия. В Исламабаде до сих пор действует чрезвычайное положение. Тысячи военнослужащих были переброшены на северо-запад страны, где боевики движения "Талибан" совершают ряд нападений в ответ на осаду мечети.