Корпорация Microsoft объявила о новых инициативах по сотрудничеству с американскими университетами. Во-первых, компания сообщила что учебная версия среды разработки Visual Studio .Net 2003 Academic Edition увидит свет одновременно с другими профессиональными версиями этих пакетов. В результате, студенты американских вузов смогут получить доступ к наиболее современным средствам разработки ПО практически сразу после их появления на рынке.

Во-вторых, в рамках инициативы Shared Source учебные заведения, участвующие в программе Visual Studio .NET Academic Tools Source Licensing смогут получить доступ к исходному коду ряда компонентов Visual Studio .Net 2003. Начиная с лета этого года представители учебных заведений получат доступ к коду пакетов Assignment Manager Server, Assignment Manager Faculty Client и Assignment Manager Student Client. Можно будет использовать и модифицировать этот код, а также бесплатно распространять созданные на его основе продукты, предназначенные не только для Windows, но и для других платформ.

Наконец, Microsoft назвала победителей конкурса на соискание научных грантов MSR University Relations Innovation Excellence. Из 152 заявок, поступивших на конкурс, отобраны 25 наиболее достойных проектов. Между ними будет разделен грант общей суммой в 3,5 млн. долларов США.

Как отмечают аналитики, новые инициативы Microsoft явно нацелены на борьбу с открытым ПО, которое завоевывает все большую популярность в академическом секторе. Эта популярность вызвана тем, что открытое ПО в большинстве случаев бесплатно, а его код можно свободно изучать и модифицировать, не боясь нарушить чьи-то авторские права. Для учебных и исследовательских задач это крайне важно. Поэтому Microsoft и пытается использовать некоторые приемы разработчиков открытого ПО для продвижения в учебном секторе собственных разработок.