Китайское космическое агентство разработало подробную программу исследования Луны. Работа над ее реализацией ведется уже сейчас, а после полета первого китайского космонавта на околоземную орбиту, лунное направление станет приоритетным для космической программы КНР. По имеющимся данным, первый китайский пилотируемый космический полет состоится уже в нынешнем году, однако полет человека на Луну - пока лишь отдаленная перспектива.

Китайская программа исследований естественного спутника Земли состоит из трех частей. Первая из них будет реализована в течение ближайших 2,5 лет. За это время планируется создать и запустить автоматическую межпланетную станцию, которая будет находиться на окололунной орбите и изучать поверхность Луны. На следующем этапе будут разработаны аппараты для посадки на Луну, а затем и оригинальные китайские луноходы. Некоторые из межпланетных станций должны будут отобрать образцы лунного грунта и доставить их на Землю.

Нынешнюю программу по созданию автоматических аппаратов для исследования Луны планируется завершить к 2010 году. После этого китайское космическое агентство приступит к планированию пилотируемых полетов на Луну. В планах у китайских исследователей и простые высадки на Луну людей и даже создание постоянной базы на спутнике Земли. В последующем КНР планирует взяться и за исследование Марса. До этого пока, впрочем, очень далеко, и будут ли реализованы все амбициозные планы Китая, неизвестно.