Проекты двигателей, использующих водород в качестве топлива, имеют своей целью снижение выброса в атмосферу газов, создающих парниковый эффект. Но последнее исследование показало, что внедрение таких двигателей не даст желаемого результата.

Лаборатория проблем энергетики и окружающей среды (Laboratory for Energy and the Environment - LFEE) опубликовала исследование, в котором прогнозируется состояние атмосферы в период с наших дней по 2020 г. В нём говорится, что хотя водородные двигатели не загрязняют воздух, это компенсируется выбросами заводов, которые будут производить эти двигатели и топливо для них.

Таким образом, двигатели на водороде оказываются ничем не лучше гибридных, где в паре работают дизель и электромотор. Автомобили с гибридными силовыми установками уже появляются на дорогах. Для распространения же водородных моторов необходима коренная реорганизация всей инфраструктуры, обслуживающей автомобилистов: сжатый водород должен стать столь же распространённым, как бензин и солярка. Исследователи пришли к выводу, что для уменьшения выбросов необходимо совершенствовать существующие бензиновые и дизельные двигатели, а также расширять использование гибридных моторов.

Результаты исследования увидели свет месяц спустя, после того как правительство США ассигновало миллиард долларов на разработку водородных источников энергии. И уже год прошёл с момента запуска государственной программы по созданию FreedomCar - автомобиля, работающего на водороде.

Подобное исследование перспективности широко разрекламированных двигателей на водороде уже проводилось в 2000 г. Тогда было доказано, что водород - не решение проблем экологии. На сей раз исследование проводилось с учётом самых оптимистичных параметров существующих водородных моторов, и результат оказался тем же.

Тем не менее, исследователи призывают не прекратить разработки, а усовершенствовать технологию производства водорода, чтобы оно не приводило к образованию парниковых газов. Особое внимание уделено гибридным двигателям. Прогресс сделает их к 2020 г. вдвое более эффективными и вдвое менее "грязными", тогда как бензиновые двигатели улучшат показатели лишь на треть.