Корпорация Microsoft объявила о намерении обеспечить поддержку нового протокола для сетей хранения данных iSCSI в операционных системах семейства Windows. В июне нынешнего года софтверный гигант выпустит соответствующие драйверы для операционных систем Windows 2000 (как клиентского, так и серверного вариантов), Windows XP и Windows Server 2003. Драйвер можно будет скачать бесплатно с сайта Microsoft.

Стандарт iSCSI является одной из наиболее перспективных технологий для обеспечения работы сетей хранения данных (SAN). Окончательная спецификация iSCSI была принята в феврале нынешнего года организацией Internet Engineering Task Force. В новом стандарте определяются методы передачи в составе IP-пакетов команд интерфейса SCSI, широко использующегося для подключения высокопроизводительных накопителей в системах хранения данных. Использование iSCSI значительно упрощает и удешевляет создание мощных систем сетевого хранения данных.

В перспективе iSCSI завоюет заметное место на рынке систем хранения данных. Компания Gartner Dataquest предсказывает, что число серверов хранения данных на базе iSCSI достигнет к 2006 г. полутора миллионов штук. Основным конкурентом iSCSI на рынке является технология fibre channel over IP (FCIP), которая обеспечивает передачу команд интерфейса fibre channel и данных в составе все тех же IP-пакетов. Привлекательность FCIP заключается в том, что именно на базе fibre channel до недавнего времени работали подавляющее большинство сетевых хранилищ данных.