Большинство жителей города Сан-Франциско не желают превращать знаменитую американскую тюрьму Алькатрас и одноименный остров, на котором она расположена, в международный центр решения конфликтов мирным путем. Как заявили власти, против этой инициативы высказались 72 процентов участников референдума, состоявшегося во вторник, одновременно с первичными выборами кандидатов в президенты США, сообщает

Проект строительства центра был предложен Глобальной организацией в поддержку мира, расположенной в Калифорнии, и предполагал строительство конференц-центра для поиска мирных решений в конфликтах. В прошлом году сторонникам плана удалось собрать более десяти тысяч подписей в его поддержку. Противники плана, в свою очередь, указывают на важное историческое значение острова Алькатрас для США.

Первой начала использовать остров армия - с 1861 года он стал местом заключения для военных преступников и пленных времен Гражданской войны в США. В 1912 году на острове был построен тюремный корпус, также названный Алькатрас, а к 1920 он был уже полностью заполнен заключенными. "Скала", как неофициально назвали тюрьму, первой в США стала использоваться для длительного заключения военных и "прославилась" своей строгостью к нарушителям дисциплины.

В 1936 году, в период Великой депрессии, ознаменовавшейся небывалым ростом преступности, власти решили перевести тюрьму в ведомство Министерства юстиции США. Под руководством лучших экспертов по безопасности "американская Бастилия" была перестроена и стала еще более надежной, обогатившись новейшими техническими усовершенствованиями того времени: электронными датчиками в дверях и вмонтированными в потолок емкостями со слезоточивым газом. От старого здания строители оставили только фундамент.

В "Скалу" стали направлять наиболее опасных преступников: убийц, воров, насильников, гангстеров, систематических нарушителей тюремной дисциплины и бунтарей. На долгое время Алькатрас стал "домом" для таких культовых гангстеров, как Аль Капоне, Джордж Келли Барнес или "Пулеметный Келли" (классифицировавшийся в то время как "Враг государства номер один") и Роберт Страуд, известный как "Птицелов из Алькатраса".

За все годы существования "Скалы" было совершено 14 попыток побега из нее. Ни одна не увенчалась успехом. Если даже беглецам и удавалось ускользнуть от бдительных стражей, то в холодных водах залива не выжил никто.

В 1963 году Алькатрас закрыли. С 1971 году Алькатрас объявлен частью зоны отдыха "Золотые ворота", а с 1973 года функционирует как музей. Алькатрас, открытый для свободного доступа в 1971 году, является одной из главных платных туристических достопримечательностей города и каждый год привлекает около 1,4 млн посетителей.