Президент Джордж Буш принял решение уничтожить ракетой вышедший из строя спутник-шпион из-за высокого риска гибели людей при его бесконтрольном сходе с орбиты. Об этом, как передает ИТАР-ТАСС, сообщил в Пентагоне заместитель помощника президента по национальной безопасности Джеймс Джеффрис.

На борту спутника имеется запас ракетного топлива на основе гидразина - высокотоксичного вещества. Как отметил принимавший участие в брифинге заместитель главы Комитета начальников штабов ВС США генерал Джеймс Картрайт, при самом худшем варианте развития событий какое-то количество топлива может не сгореть при прохождении через плотные слои атмосферы. При попадании же гидразина в организм человека через органы дыхания возможен смертельный исход.

Джеффрис не стал говорить, когда будет предпринята попытка уничтожения спутника ракетой.

О том, что на запущенном в декабре 2006 года аппарате US 193 вышли из строя силовая установка, и он начал бесконтрольный спуск с орбиты, администрация Буша сообщила 26 января. "Мы изучаем различные варианты действий с тем, чтобы уменьшить степень возможного ущерба, вызванного падением спутника", - отметил тогда представитель Белого дома Гордон Джондро.

На прошлой неделе Вашингтон уточнил, что обломки спутника обрушатся на Землю в первую неделю марта. Однако по-прежнему трудно предсказать, где это произойдет. По словам экспертов, в плотных слоях атмосферы спутник массой 2,3 тонны может развалиться, половина обломков сгорит, остальные рухнут на территорию какой-либо страны или в океан, "накрыв" зону протяженностью несколько сотен километров.

Отметим, что в начале прошлого года Китай проделал похожее: сбил собственный старый метеорологический спутник. Правда, в этом случае речь шла не о безопасности, а об открытой демонстрации мощи оружия. Операцию осудили всем миром, в том числе, из-за обломков космического мусора, от которого до сих пор вынуждены уворачиваться другие космические аппараты.