К ежедневной выплате крупных денежных штрафов за отказ раскрыть источники информации приговорил федеральный окружной судья Вашингтона Реджи Уолтон бывшую корреспондентку общенациональной газеты USA Today Тони Лоси. Такое решение Уолтон принял в рамках разбирательства иска, поданного ранее против Лоси и еще пяти журналистов, которые представляли другие средства массовой информации, бывшим американским военным биологом Стивеном Хэтфиллом.

Ответчики по иску освещали в 2001 году зловещую историю с рассылкой неизвестным злоумышленником в США по почте возбудителей сибирской язвы, и Хэтфилл был тогда публично назван министром юстиции Джоном Эшкрофтом "лицом, вызывающим интерес" у правоохранительных органов.

Тем не менее, никаких обвинений против Хэтфилла американскими властями тогда так и не было выдвинуто. Сам он позднее подал в суд на нескольких журналистов, добиваясь компенсации за понесенный моральный и материальный ущерб.

Согласно постановлению Уолтона, Лоси должна, начиная с сегодняшнего дня, ежесуточно в течение первой недели платить в казну 500 долларов. Со второй недели размер штрафа увеличивается до одной тысячи долларов в сутки, с третьей - до пяти тысяч.

Следующее заседание по делу судья назначил на 3 апреля, запретив при этом властям принимать деньги от бывшего работодателя Лоси или кого-либо еще, кроме нее самой.

Вынесенный им вердикт вызвал бурю возмущения в профессиональной журналистской среде в США. USA Today опубликовала редакционную статью, в которой решительно осудила действия судьи Уолтона, усмотрев в них покушение на свободу печати.

В свою очередь оказавшаяся по существу на грани банкротства Лоси, которая в настоящее время преподает журналистику в Университете штата Западная Вирджиния, опротестовала вердикт в апелляционном суде, передает ИТАР-ТАСС.