С 19 по 21 марта в Новом Орлеане (штат Луизиана) проходила первая конференция корпорации Microsoft для разработчиков мобильных устройств и услуг (MDC). На ней софтверный гигант представил свои последние разработки в области мобильных технологий. Началась конференция с выступления основателя Microsoft Билла Гейтса, в своей речи обрисовавшего развитие массового рынка информационных технологий от ПК и интернета до наступившего "цифрового десятилетия", в котором значение цифровых технологий станет еще большим, и они прочно войдут в жизнь большинства американцев.

Важнейшая роль в "цифровом десятилетии" будет принадлежать мобильным устройствам с поддержкой беспроводных сетей самых разных стандартов: Bluetooth, WiFi, сотовых сетей с возможностью высокоскоростной передачи данных (GPRS, CDMA 2000 1X, сетей третьего поколения). Не менее важным элементом цифрового мира станут веб-сервисы, которые должны стать доступными не только на ПК, по и на компактных мобильных устройствах. Достижение этой цели призвана обеспечить представленная Гейтсом технология Microsoft .NET Compact Framework (мобильная версия инфраструктуры .Net) и инструментарий для разработки веб-сервисов на ее основе Windows Powered Smartphone Software Developer Kit.

Разработку веб-сервисов на базе Microsoft .NET Compact Framework можно вести с помощью интегрированной среды разработки Visual Studio .NET 2003 и входящих в нее языков Visual Basic и C#. Для повышения интереса разработчиков к новой платформе Microsoft планирует провести специальную акцию, в рамках которой 25000 разработчики получат в дополнение к необходимым инструментариям и объекты для тестирования разработок - КПК ViewSonic V37. Важно отметить и то, что решения на основе Microsoft .NET Compact Framework уже работают на практике - их внедрила компания Pepsi Bottling Group. С помощью веб-сервисов около 6000 торговых представителей Pepsi оперативно получают все необходимые для работы данные.

Другим важным продуктом, представленным на конференции, стала технология MapPoint. С ее помощью операторы связи могут предоставлять абонентам самые разные услуги, привязанные к местонахождению. Это может быть навигация по дорогам, поиск ближайших закусочных, магазинов или заправочных станций и многое-многое другое. MapPoint представляет собой XML-платформу, также предназначенную, в первую очередь, для мобильных устройств.

Как известно, сейчас доля Microsoft на рынке мобильных устройств мизерна, а ведущие мировые производители сотовых телефонов, за исключением Samsung, которая поддерживает все возможные платформы, отдают предпочтение разработкам Symbian. И в то же время, доля Microsoft на рынке постоянно растет, а сами КПК с Pocket PC все чаще обретают беспроводные возможности. Свое место на рынке постепенно завоевывают и смартфоны на платформе Windows. На конференциях CTIA Wireless 2003 и MDC были продемонстрированы несколько новых разработок в этой области: от компаний Texas Instruments, Samsung, Hitachi, HTC и других. Учитывая финансовую и исследовательскую мощь Microsoft, недооценивать перспективы этой компании на мобильном рынке попросту неблагоразумно.