Учёные Научно-исследовательского института энергетики США работают над проектом сверхпроводящей энергосети для доставки электричества и водородного топлива по всей стране. Такая сеть, получившая рабочее название SuperGrid, должна удовлетворить будущие энергетические потребности Америки и уменьшить потребление ископаемого топлива.

SuperGrid станет дополнением к существующим ЛЭП. Это будет заглублённый в землю трубопровод со сверхпроводящим электрокабелем на основе диборида магния (MgB₂), передающий и жидкий водород, использующийся в качестве охладителя. Способность к передаче больших объёмов энергии и доставка альтернативного топлива - водорода - делает SuperGrid очень перспективной сетью. Её внедрение значительно ускорило бы отказ от традиционного сжигания углеводородов. Размещение SuperGrid под землёй позволит избежать конфликтов с "зелёными" и землевладельцами, часто возникающих в перенаселенных городах. Это также обеспечит независимость энергосистемы от погодных условий и относительную неуязвимость для террористических атак.

"Мы не обнаружили никаких изъянов в концепции SuperGrid, - сказал Томас Овербай, профессор кафедры электроники в Иллинойсском университете Урбана-Шампейн. - Одновременная передача электричества и водорода посредством SuperGrid может устранить узкие места в транспортировке энергии, повысить надежность всей национальной энергосистемы и будет соответствовать растущим энергетическим потребностям XXI века".

В SuperGrid электричество и водород становятся взаимодополняющими элементами энергетической инфраструктуры. Водород может вырабатываться на электростанциях SuperGrid с помощью электролиза, а затем передаваться потребителям. Кроме того, водород можно производить и хранить в городах, используя избыток электричества, переданного по сверхпроводящим магистралям.

"Способность преобразовывать большие объемы электроэнергии в удобный для хранения водород сделает энергосистему гибче, а также повысит роль таких источников энергии, как солнечные батареи и ветрогенераторы", - заметил Овербай.

Учёные пришли к выводу, что для создания SuperGrid не потребуется никаких научных новшеств. Но потребуется минимизировать негативное воздействие на окружающую среду и добиться максимальных экономических и социальных выгод. Строительство же транснациональной системы обойдется примерно в триллион долларов и может затянуться на срок от 50 до 100 лет. Для начала пока решено построить экспериментальную линию протяженностью чуть более километрa.