В Италии начались общенациональные парламентские выборы. Избирательные участки открылись в 8:00 по местному времени (10:00 мск) и будут работать до 22:00 (24:00 мск), после чего голосование возобновится в понедельник и продлится до 15:00 (17:00 мск), передает Associated Press.

Основными соперниками являются правоцентристская коалиция во главе с политическим тяжеловесом Италии, 71-летним экс-премьером Сильвио Берлускони и левоцентристская Демократическая партия, ведомая бывшим мэром Рима Вальтером Вельтрони. Оба кандидата обещают снизить налоги и сократить общественные расходы.

По заявлениям экспертов, итальянские избиратели идут на выборы с чувством разочарования в политическом истеблишменте страны, который в течение долгих лет не может наладить стабильное управление государством. В выборах смогут принять участие около 50 млн итальянцев, обладающих правом голоса.

Выборы в итальянский парламент проходят досрочно - 24 января 2008 года прежний премьер-министр Италии Романо Проди подал в отставку, получив от парламентариев вотум недоверия. Тогда решающее влияние на судьбу голосования оказал выход из проправительственной коалиции левых центристов небольшой партии Клементе Мастелла "Союз демократов за Европу".

Ранее Мастелла подал в отставку с поста главы Минюста страны. Это произошло после того, как по решению судебных органов в области Кампания на юге Италии по обвинению в коррупции были арестованы большинство руководителей партии.