Радикальный шиитский проповедник Муктада ас-Садр пригрозил начать "открытую войну" против правительства Ирака в случае, если правительственные войска не остановят операции против ополченцев "Армии Махди". "Я делаю последнее предупреждение правительству", - подчеркнул ас-Садр, сообщает ВВС.

30 марта после затяжных боев в Басре и ряде других городов Ирака Муктада ас-Садр объявил перемирие и отдал приказ членам своей вооруженной группировки "Армия Махди" не атаковать правительственные силы.

Однако в пятницу иракская армия при поддержке авиации США возобновила операцию против сторонников ас-Садра в крупнейших городах страны - Багдаде и Басре. По сведениям полицейских и медицинских источников, в Багдаде в боях убито 12 человек, более 70 получили ранения.

В Басре иракские войска пытаются взять под контроль район Хайяния - один из форпостов "Армии Махди". В южной провинции Ди-Кар введен комендантский час, правительственные войска блокировали несколько городов.