26 марта Microsoft проводила конференцию для руководителей автопромышленности Automotive Executive Summit, состоявшуюся близ Детройта (штат Мичиган). На ней исполнительный директор Microsoft Стив Баллмер обнародовал планы компании по внедрению своих продуктов как в производственный процесс, так и в сами автомобили будущего.

На саммит съехались более 200 представителей автостроительной и сопутствующей индустрий. Им была представлена очередная версия автомобильного ПО, предназначенная для нужд навигации, безопасности и развлечений. Microsoft Windows Automotive 4.2 управляет "телематическими" устройствами, которые позволяют водителю получать информацию из интернета, работать с электронной почтой и звонить по телефону.

Automotive базируется на платформе .NET Compact Framework, компоненте Windows, ориентированном на веб-приложения. Поддерживаются также веб-сервисы на основе XML. Automotive будет "общаться с миром", используя широкий ассортимент подключений: Wi-Fi, GPRS, Bluetooth и CDMA. Поддерживаемая Microsoft служба MapPoint - один из примеров использования Automotive. Водителю доступны карты дорог, расчёт расстояний, поиск ближайших заправок, автосервисов и пр.

По заявлению Microsoft, ПО компании уже установлено в 18 моделях автомобилей разных производителей, как часть системы навигации и безопасности. Например, Honda Accord модели 2003 г. - новейшая из машин, оборудованных MS Automotive.

Баллмер сообщил также, что внедрение решений Microsoft в процесс разработки и производства автомобилей может значительно сократить время выхода новых моделей на рынок. В подтверждение его слов президент фирмы Cooper Tire & Rubber Дик Стивенс привёл следующие цифры: срок разработки новой покрышки сократился в его компании с года до шести месяцев и даже меньше. "Все это - результат использования редмондского ПО", - заявил Стивенс.