Система активации программного обеспечения, введенная корпорацией Microsoft в Office XP, а затем и в ОС Windows XP, не слишком помешала пиратам распространять эту систему. Во-первых, система активации достаточно скоро была взломана, а во-вторых, корпоративная версия ОС, поставлявшаяся в соответствии с лицензией Volume Licence, не требовала активации. Вместо сложного процесса анализа аппаратной части компьютера и генерации уникального ключа, пользователь мог применить при установке один из стандартных ключей Volume Licence Key (VLK).

Эти ключи были опубликованы в интернете еще до начала официальных поставок Windows XP. Теперь точно такая же история повторяется и с новой серверной ОС Windows Server 2003. По сообщениям сразу нескольких сайтов, посвященных новостям программного обеспечения, ключи VLK для новой версии Windows уже можно найти в интернете. Новая серверная ОС Microsoft имеет ту же систему активации, что и Windows XP. Однако на практике с активацией столкнутся меньшинство пользователей этой ОС. Основная масса копий будут поставляться именно на условиях Volume Licence, с использованием для активации VLK-ключей.

Скорее всего, Microsoft изменит систему активации Windows Server 2003 Volume Licence в одном из обновлений к этой ОС. Однако опыт Windows XP показывает, что на этот прием очень быстро отыщется адекватный ответ. Например, уже очень скоро после выхода сервис-пака для Windows XP, который отказывался устанавливаться на пиратские корпоративные версии, требуя повторной активации, в интернете появились генераторы новых ключей, против которых сервис-пак не возражал. Новая система активации будет внедряться лишь с выпуском Longhorn.