Вооруженные силы Колумбии в ходе спецоперации освободили 15 заложников, которые длительное время находидись в руках левоэкстремистской группировки. Среди них - бывшая кандидат на пост президента этой страны Ингрид Бетанкур, захваченная так называемыми Революционными вооруженными силами Колумбии (FARC) еще шесть лет назад. О благополучном завершении операции, как передает ИТАР-ТАСС, сообщил на пресс-конференции министр обороны Колумбии Хуан Мануэль Сантос.

Министр рассказал подробности уникальной спецоперации. По словам Сантоса, военной разведке удалось внедрить своих агентов в секретариат РВСК и отряд, охранявший часть заложников. Они смогли убедить руководителей экстремистов перевести пленников в лагерь лидера FARC Альфонсо Кано, занявшего этот пост после смерти в марте нынешнего года основателя этой группировки, ведущей вооруженную борьбу уже более 40 лет, Мануэля Маруланды.

Для этого якобы были найдены два вертолета, пилоты которых за вознаграждение согласились доставить пленников в лагерь Кано. Однако, вместо этого два вертолета Ми-17 приземлились на военной базе Толемайда. Ожидается, что для встречи освобожденных заложников сюда в ближайшие часы прибудет президент Колумбии Альваро Урибе.

По сообщениям местных властей, среди освобожденных также три гражданина США - Томас Хоуз, Кит Стэнселл и Марк Гонсалвес - и 11 колумбийских военных. Министр обороны Колумбии назвал беспрецедентной операцию по спасению, проведенной вооруженными силами страны и отметил огромный профессионализм военных. По его словам, заложники удерживались повстанцами в одном из своих тайных лагерей в департаменте Гуавиаре. Он добавил, что в настоящий момент их под охраной на вертолетах доставляют в столицу департамента - город Сан-Хосе-де-Гуавиаре.

Ожидается, что с базы "Толемайда" бывших заложников отправят в столицу страны, где они увидятся с родственниками, однако предварительно они должны пройти медицинское обследование.

Президент Франции Николя Саркози выражал личную заинтересованность в освобождении Бетанкур, которая имеет колумбийское и французское гражданство. В результате спецоперации под названием "Шах" свободу обрели также 3 американских пилота, которые провели в плену FARC несколько лет.

Министр обороны Сантос призвал FARC отпустить на свободу всех заложников, прекратить вооруженную борьбу, которую эта группировка ведет более 40 лет, и начать мирные переговоры с правительством.

46-летняя франко-колумбийка Ингрид Бетанкур баллотировалась на пост президента Колумбии от экологической партии. Попав в руки боевиков FARC в феврале 2002 года, она стала одной из 1600 пленников этой группировки. В последнее время состояние ее здоровья серьезно ухудшилось, она больна гепатитом Б.

20-тысячная организация FARC, финансируемая от торговли кокаином, уже около 40 лет ведет вооруженную борьбу с правительством Колумбии. Повстанцы похищают полицию, солдат и политиков в целях получения выкупа или для использования в переговорах с правительством.