Ближайшие помощники президента Джорджа Буша преподнесли ему на 62-й день рождения скромный подарок - деревянную шкатулку. Произошло это на борту президентского самолета Air Force One, на котором глава администрации вместе с супругой Лорой направлялись в японский город Тояко. Там в понедельник начнется саммит "восьмерки" - последний для Буша, которому 20 января 2009 года, после восьми лет президентства, предстоит покинуть Белый дом.

Как рассказала пресс-секретарь президента Дана Перино, советники Буша, стараясь действовать максимально незаметно - насколько это возможно на борту самолета, - собрались в отсеке, отведенном для пресс-конференций. Туда же стюард принес торт из кокосового ореха, куда воткнули одну свечку.

Затем пригласили президентскую чету. "Сюрприз! С днем рождения!" - прокричали все хором. "Он, как и подобается в таких случаях, притворился, что приятно удивлен", - отметила Перино.

Шкатулка размером 45 на 30 см, которую подарили Бушу, изготовлена из старого дуба, рухнувшего в прошлом году в непогоду на поляну перед Белым домом. Дуб был посажен дочерью 23-го президента США Бенджамина Гаррисона в 1892 году. В шкатулку помощники Буша положили поздравительные открытки.

В узком семейном кругу с участием нескольких друзей Буш отпраздновал день рождения - а заодно и 232-й День независимости США - еще 4 июля в Белом доме.

В принципе, американцы не соблюдают обычая, запрещающего отмечать день рождения заранее, и президент не раз уже совмещал личный праздник с государственным. Тосты в честь именинника произносили вечером под залпы озарявшего небо над столицей салюта.

Буш - не единственный из лидеров стран "Большой восьмерки", кто появился на свет в июле. В текущем месяце также отмечают свои дни рождения премьер-министр Японии Ясуо Фукуда - 16 июля и канцлер ФРГ Ангела Меркель - 17 июля, передает ИТАР-ТАСС.