Компании British Airways и Air France объявили о своем намерении полностью прекратить полеты сверхзвуковых авиалайнеров "Конкорд". Причиной этого заявлено то, что в настоящее время "Конкорды" приносят своим владельцам только убытки. Спрос на полеты на них сильно снизился после катастрофы одного из самолетов в Париже и так и не восстановился до прежнего уровня. Кроме того, обслуживание парка сверхзвуковых лайнеров обходится все дороже, что также не повышает прибыльность их эксплуатации.

Сверхзвуковой пассажирский самолет "Конкорд"

British Airways и Air France являются единственными авиакомпаниями в мире, которые в течение многих лет успешно эксплуатировали сверхзвуковые авиалайнеры. Все прочие эксперименты в этой области оказались неудачными. В течение небольшого времени в эксплуатации находились советские сверхзвуковые пассажирские самолеты Ту-144, но их полеты были прекращены уже более двадцати лет назад. Неудачными оказались и попытки создать аналоги "Конкорда" американскими авиагигантами.

В настоящее время "Конкорды" совершают рейсы в Нью-Йорк из лондонского аэропорта Хитроу и парижского аэропорта имени Шарля де Голля. Полет через Атлантический океан длится всего 3,5-4 часа, однако цены на билеты значительно превышают цены на обычные дозвуковые самолеты. Например, полет в США на "Конкорде", а обратно в эконом-классе обычного самолета, обойдется более, чем в 3000 долл. США. Билет на "Конкорд" в оба конца стоит вдвое дороже.

British Airways, скорее всего прекратит полеты "Конкордов" по окончании срока действия летнего расписания полетов в последние выходные октября. Близкую дату прекращения полетов - 1 ноября - называет и Air France. Причем, если спрос на билеты не увеличится, французская компания может приостановить сверхзвуковые пассажирские полеты, начиная с 31 мая. Технически "Конкорды" пригодны к эксплуатации вплоть до 2007-2009 г. Впрочем, авиакомпании не собираются сдавать старые лайнеры в утиль. Большинство из них будут переданы в дар музеям авиастроения в качестве экспонатов.