В результате катастрофы вертолета Ми-8 в Судане погибли трое граждан России. "29 сентября в суданской провинции Южный Дарфур потерпел катастрофу вертолет Ми-8, - говорится в сообщении МИД РФ, которое цитирует ИТАР-ТАСС. - В результате трагедии все члены экипажа, включая трех российских граждан, погибли".

Вертолет занимался перевозкой продовольствия для подразделений миротворцев ЮНАМИД (совместная миротворческая миссия Африканского союза и ООН). Он принадлежал частной суданской авиакомпании и был зафрахтован ООН.

В МИД России не исключают, что разбившийся в Судане вертолет Ми-8 с тремя гражданами России на борту мог быть сбит, передает "Интерфакс". "Прорабатываются все версии, в том числе и то, что он мог быть сбит", - сказал замдиректора департамента информации и печати Игорь Лякин-Фролов в эфире телеканала "Вести-24".

Ранее представители ЮНАМИД неоднократно сообщали об обстреле вертолетов миссии в Дарфуре, однако пока специалисты миссии не могут сказать, что стало причиной катастрофы Ми-8. Власти Судана уже обвинили действующих в Дарфуре повстанцев в обстреле вертолета. Представители группировки "Армия освобождения Судана" (SLA) отвергли эти обвинения. "Данное преступление является террористическим актом, и мы не имеем к нему никакого отношения. Мы осуждаем этот акт и отрицаем свою причастность", - сказал представитель группировки Махгуб Хусейн. Заявления от других повстанческих группировок, действующих в Дарфуре, не поступали.

Российская авиагруппа была развернута в Судане в 2006 году. В ее составе было 120 военнослужащих и 4 вертолета Ми-8. Российские пилоты не принимают участия в боевых действиях, в их задачи входит перевозка военных наблюдателей миссии ООН, сопровождение грузов, а также поисково-спасательные работы.

В мае этого года в Судане был сбит российский истребитель МиГ-29. Это произошло в ходе очередного нападения повстанцев. В результате происшествия погиб пилот-инструктор - бывший офицер российских ВВС, который после увольнения завербовался тренировать суданских летчиков.

С 2003 года в суданской провинции Дарфур продолжается гражданская война: правительственные силы противостоят повстанческим группировкам, добивающимся большей независимости для мятежной провинции.

Африканский Союз передал ООН мандат на развертывание совместной миротворческой операции ЮНАМИД в суданском Дарфуре в конце декабря 2007 года. 31 июля 2007 года ЮНАМИД была санкционирована Советом Безопасности ООН в ответ на продолжающееся массовое насилие в провинции Дарфур, отмечает РИА "Новости".

Ранее в Судане были размещены около 9000 военнослужащих Африканского Союза, более 50 из них погибли с 2004 года, когда началась операция в этой африканской стране. По данным ООН, в результате этнического конфликта в провинции Дарфур погибли около 200 000 человек, однако правительство страны считает эту цифру завышенной и бездоказательной.