Японская компания Toshiba разработала новое поколение оптических накопителей стандарта Advanced Optical Disc (AOD). Этот стандарт разрабатывается компаниями Toshiba и NEC и является альтернативой формату Blu-ray, который продвигается более представительным консорциумом в лице Sony, Hitachi, LG Electronics, Matsushita Electric Industrial (Panasonic), Philips Electronics, Pioneer Electronics, Samsung Electronics, Sharp и Thomson Multimedia. Оба стандарта используют для записи и чтения информации голубые лазеры с меньшей длиной волны, чем в случае красных лазеров, что позволяет значительно повысить плотность записи информации на диске.

До настоящего времени спецификация AOD описывала диски емкостью от 15 до 30 Гб. Как и в случае c DVD, диски AOD могут иметь несколько слоев для записи информации. Однако, емкость новых носителей существенно выше, чем у DVD. В частности, на новый двусторонний диск Toshiba можно уместить до 36 Гб информации. Для работы с новыми накопителями требуются специальные накопители, опытные экземпляры которых и NEC и Toshiba уже демонстрировали на различных выставках, в том числе, на последней CeBIT.

Новый диск, разработанный Toshiba, будет уже в мае продемонстрирован на конференции Optical Storage 2003 в Ванкувере (Британская Колумбия, Канада). До конца нынешнего года спецификации AOD должны быть окончательно согласованы с организацией DVD Forum, а в 2004 г. работа над стандартом будет полностью завершена. Дата поступления устройств и носителей нового формата в широкую продажу пока не определена и будет зависеть от многих факторов, таких как, например, востребованность нового формата рынком. Устройства с поддержкой формата Blu-ray уже доступны на рынке. Первым из них стал цифровой видеомагнитофон Sony BDZ-S77, продающийся в Японии по цене около 3820 долларов США.