Компьюлента. 27 мая 2003 года, 20:23

Компания Scaled Composites провела первый испытательный полет собственного многоразового корабля для суборбитальных полетов SpaceShipOne.

Аппарат продолжительное время разрабатывался известным конструктором Бертом Рутаном. Завеса секретности над проектом была приоткрыта лишь в апреле нынешнего года. В случае успеха компания Scaled Composites может рассчитывать на премию в размере 10 млн. долл., которая в рамках программы X-Project может достаться создателям первого коммерческого космического аппарата.

SpaceShipOne и WhiteKnight в полете

Как сообщается на официальном сайте проекта, 19 мая успешно прошли первые летные испытания детища Scaled Composites. В рамках испытательного полета многоразовый корабль был поднят в воздух самолетом-носителем White Knight.

И для самого корабля (см. фото), и для самолета-носителя (см. фото) характерен весьма необычный дизайн, а в сцепке они выглядят еще необычнее (см. фото).

Как видно на фотографиях, и SS1 и White Knight имеют весьма оригинальную конструкцию. Корпуса аппаратов выполнены из углепластика и эпоксидных материалов. Обилие иллюминаторов призвано минимизировать структурные нагрузки, массу и цену SS1, а загнутые по краям крылья должны обеспечить стабильность при снижении. Оригинальная двухфюзеляжная схема White Knight, по замыслу конструкторов, позволит достичь максимальной эффективности при доставке суборбитальной капсулы на стартовую высоту.

Схема полета выглядит следующим образом. Вначале самолет White Knight поднимет SS1 на высоту 15 км, затем космическая капсула будет сброшена и запустит собственный ракетный двигатель. Целью разработчиков является подъем на высоту 100 км. На борту SS1 могут находиться до трех человек. Полеты можно будет осуществлять не чаща одного раза в две недели.

В ходе испытаний, начавшихся 19 мая космическая капсула поднималась в воздух на борту самолета-носителя. Подробности о ходе и условиях полета не сообщаются. В ближайшем будущем Scaled Composites продолжит испытания своего космического корабля.

После завершения программы полетов White Knight в сцепке со SpaceShipOne планируется начать отработку процесса отделения корабля от носителя и полеты в SS1 режиме планера, а затем начнутся испытания полетов с применением ракетного двигателя.

SpaceShipOne

White Knight

Космическая капсула закреплена на самолете-носителе