Генеральный директор корпорации Microsoft Стив Баллмер распространил среди 50000 сотрудников софтверного гиганта электронное письмо, в котором снова твердит об угрозе, исходящей от свободного ПО.

В своих ежегодных письмах к сотрудникам Microsoft Баллмер, как правило, оценивает итоги работы компании за прошедший срок и делится своим видением перспектив Microsoft и рынка ИТ в целом. Стив Баллмер и прежде не раз говорил о том, что ПО с открытым кодом - это одно из главных препятствий на пути Microsoft к процветанию.

По мнению Баллмера, сложная экономическая ситуация приводит к сокращению ИТ-бюджетов компаний. В результате, многие корпоративные заказчики видят в открытом ПО "достаточно хорошую" или даже "бесплатную" альтернативу коммерческим программным продуктам. В отношении долгосрочных перспектив своей компании Баллмер выразил оптимизм, но в ближайшее время ситуация более сложна. "Проблема в экономической ситуации, - пишет Баллмер. - Из своих разговоров с представителями компаний я понял, что на смену энтузиазма в отношении к технологиям пришло желание сделать побольше, а заплатить поменьше".

Баллмер считает, что применяющиеся при разработке свободного софта методы неэффективны. По его выражению, у свободного ПО нет "центра тяжести". Баллмер полагает, что из-за отсутствия единого центра, ведущего разработки или хотя бы координирующего их, страдают надежность, безопасность и совместимость ПО.

Баллмер верно подметил, что традиционные софтверные компании разрабатывают программное обеспечение совсем иным образом, однако не все считают это недостатком. По мнению идеолога "открытых исходников" Эрика Рэймонда, в некоторых случаях такая организация труда куда эффективнее. Это доказывается в его книге "Собор и базар".

В то же время, точку зрения Баллмера тоже можно понять. С обычными компаниями конкурировать проще. Если есть деньги (а у Microsoft они есть), их всегда можно купить, запугать или засудить. Что делать с энтузиастами, которые за разработку своих программ даже не получают денег, абсолютно неясно.

В письме своим сотрудникам Баллмер жалуется, что активное продвижение Linux компанией IBM играет крайне отрицательную роль. Оно создает у компаний "иллюзию наличия [у свободного ПО] поддержки и ответственности разработчиков перед клиентами".

Баллмер призвал сотрудников компании с честью ответить на вызов и делать все возможное для разработки наиболее качественного и безопасного ПО. Одним из примеров таких программных продуктов должна стать новая версия Windows под кодовым названием Longhorn, которая увидит свет в 2005 году.