Профессор антропологии, экологии и биологии из университета штата Огайо Джеффри Макки предполагает, что если численность людей на Земле продолжит расти теми же темпами, к 2050 году вымрут или окажутся под угрозой исчезновения не менее 7 процентов всех видов растений и животных.

Макки пришел к такому заключению, использовав данные экологов из 230 стран мира. Он связал общее количество известных млекопитающих и птиц с международными базами данных так называемого Красного списка исчезающих видов IUCN (Международного союза охраны окружающей среды и природных ресурсов).

На основе полученных результатов ученый создал компьютерную модель и опубликовал расчеты в журнале Biological Conservation. Согласно утверждению Макки, он обнаружил прямую зависимость между ростом населения планеты и количеством видов животных и растений, находящихся под угрозой исчезновения. На взгляд ученого, очевидно, хуже всего с состоянием окружающей среды в ближайшие десятилетия будут обстоять дела в Конго - там к 2050 году резко снизится численность 26 видов растений и животных. И это несмотря на то, что в Африке, прямо скажем, совсем невелико антропогенное влияние на окружающую среду. Все-таки, демографическое давление в чистом виде - не единственный фактор негативного воздействия человека на природу, и с трудом верится, что в этом вопросе средний конголезец способен перещеголять типичного американца с его гораздо более высоким уровнем жизни.

Впрочем, нарушить экологическое равновесие, вероятно, можно даже с помощью луков и стрел: не уменьем, а числом. Ведь истребили же древние жители Австралии и Мадагаскара когда-то обитавших на территории материка и острова гигантских сумчатых.

Вероятность того, что его предсказание при непрекращающемся росте населения Земли сбудется, ученый оценивает примерно в 88 процентов. "Неучтенные" 12 процентов Макки относит на счет того, что изрядное количество видов растений и животных еще неизвестны науке, и они могут быть вовсе не включены в списки исчезающих, а значит, их вымирание пройдет незамеченным для биологов и экологов.