Боем барабанов, хоровым пением и танцами около 30 тыс человек, собравшихся у древнего сооружения Стоунхендж, в южной Англии, встретили сегодня рождение самого долгого дня в году. Среди приветствовавших это событие, произошедшее в 04:58 по местному времени, большинство традиционно составляли современные последователи друидов и различных сект язычников, но было и немало просто любопытных, для которых ежегодная встреча самого продолжительного дня в году стала своеобразным мистических "фестивалем".

"Они пришли сюда, руководствуясь самыми разными интересами, - заявил археолог Английского фонда наследия Дэйв Бетчелор. - Некоторые принадлежат к религии друидов и рассматривают это место как храм, другие видят в этом (Стоунхендже) место проживания своих предков или место обретения внутреннего равновесия. Кто-то просто пришел отпраздновать смену сезонов".

Нынешняя встреча самого долгого дня прошла в целом спокойно, хотя полиция и задержала около 30 человек за нарушение общественного порядка, распитие спиртных напитков и употребление наркотиков.

В 1984 году у Стоунхенджа в это утро произошло целое сражение с участием более 5 тыс. человек, повздоривших на религиозной почве. После этих беспорядков власти в течение нескольких лет запрещали проведение там массовых сборищ в ночь с 20 на 21 июня. Они были разрешены в полном объеме лишь с 2000 года.

Истинное предназначение этого загадочного сооружения, состоящего из установленных по кругу многотонных каменных глыб - они были врыты в землю в период с 3000-х до 1600-х годов до рождения Иисуса Христа - до сих пор неизвестно. Одни считают его местом погребения, другие - храмом, третьи - древней лечебницей, обсерваторией и так далее. Столь широкое толкование предназначения этого древнего комплекса и привлекает к нему огромное количество посетителей и не только в дни солнцестояния.