До 40 лет может продлится миссия Великобритания по стабилизации в Афганистане. Об этом заявил новый командующий британскими сухопутными силами генерал сэр Дэвид Ричардс, который официально вступит в должность 28 августа, в интервью в сегодняшней газете Times.

Роль британской армии в этой операции, по словам Ричардса, будет "совершенствоваться, изменяться - но весь процесс займет не менее нескольких десятилетий". Соединенное Королевство может внести вклад в социально-экономическое развитие, укрепление административной сферы Афганистана.

"Сейчас нам необходимо сосредоточить внимание на расширении афганской армии и полиции, - отметил генерал. - Как и в Ираке, наша миссия - военная, боевая, однако афганский народ и наш противник должны знать, что мы покинем регион. Однажды мы уже совершили подобную ошибку. Наши оппоненты опять делают ставку на ее повторение, но мы должны доказать им, что они ошибаются".

Совершенно неприемлемым назвал такое длительное пребывание в Афганистане отвечающий за международные вопросы в "теневом кабинете" оппозиционной Консервативной партии Лиам Фокс. "Это потребует полного переосмысления наших действий во внешней политике и области безопасности", - добавил Фокс.

Великобритания уже израсходовала на операцию в этой стране 5 млрд фунтов (8,3 млрд долл).