Компьюлента. 24 июня 2003 года, 12:13

Используя различные телескопы, астроном ESO (Европейской космической обсерватории) Дитер Нюрнбергер впервые получил изображение массивных звезд, находящихся на самой ранней стадии своего развития.

Получить изображения "новорожденных" мелких звезд значительно легче, чем "младенческие фотографии" более крупных космических объектов. Дело в том, что массивные протозвезды более глубоко внедрены в порождающие их плотные газо-пылевые облака, которые многие астрономы до недавнего времени считали непроницаемыми барьерами для телескопов. Использование подобных устройств, как оптических, так и инфракрасных, долгие годы не позволяло сфотографировать тяжелые звезды в процессе их зарождения и сразу после него.

Однако астроном из Европейского космического агентства Дитер Нюрнбергер "разглядел" несколько массивных протозвезд возрастом около 100 тысяч лет.

По словам Нюрнберга, увидеть их ему помог Боб Дилан, в песне которого поется: "Ответ, мой друг, несется ветром..." Как известно, наиболее горячие звезды - богатые источники энергетических фотонов - время от времени образуют мощный "звездный ветер", причем "воздухом" в нем служат потоки элементарных частиц. Это что-то вроде "солнечного ветра", но во много раз сильнее. Так что окружающие звезды межзвездные газ и пылевые облака во время очередного "порыва" на некоторое время рассеиваваются. При этом "завеса" может приподняться и над соседними звездами, среди которых есть и "новорожденные".

Качество снимков трех таких объектов очень высоко, так что их можно детально исследовать. На полученных фотографиях видны протозвезды, которые примерно в 100 тысяч раз ярче Солнца, превосходят по массе ближайшую к нам звезду в 10 раз и необычайно горячи - их температура превышает 20 тысяч градусов по Цельсию.

Основные сценарии формирования массивных звезд уже известны. В одном случае протозвезда объединяется с другими космическими объектами, а в другом притягивает окружающую ее космическую пыль. Нюрнбергу удалось зафиксировать рост звезды по третьему сценарию - так называемое разрастание или аккрецию. Прежде этот процесс считался более характерным для формирования сравнительно мелких звезд.

Открытие было сделано с помощью множества телескопов, и прежде всего - шведского субмиллиметрового устройства ESO SEST в обсерватории Ла-Силья (Чили). Помимо снимков звезд, Нюрнбергер определил структуру и направления перемещения плотного газа в районе объекта NGC 3603.