В океане жизнь существовала по крайней мере за 200 млн лет до того, как на Земле появился кислород. К такому выводу пришли американские ученые из Нью-Джерси, сообщила в понедельник британская газета Telegraph.

Специалисты исследовали камни с морского дна в районе Южной Африки, возраст которых датируется между 2 и 3 млрд лет. Как утверждают ученые, они нашли химические подтверждения тому, что в этот период проходили азотные циклы. В этих циклах участвуют живые организмы. Они используют азот для создания сложных органических молекул.

Эти процессы происходили в архейский период, когда Землю окружала смесь ядовитых газов - метана, аммония и других. В настоящее время похожие условия наблюдаются на одной из лун Сатурна - Титане.

Принято считать, что в те времена жизнь на Земле не существовала.