Сообщество Mozilla.org, занимающееся разработкой коммуникационного пакета Mozilla и рядом других проектов, таких как браузеры Mozilla Firebird и Camino, объявила о создании Фонда Mozilla (Mozilla Foundation). Фонд возьмет на себя обеспечение дальнейших разработок, распространение и внедрение программ семейства Mozilla и технологий, лежащих в их основе. Таким образом, разработчики Mozilla перестанут сильно зависеть от компании AOL, которая предоставляла Mozilla.org основную часть финансовых ресурсов, а также инфраструктуру для организации процесса разработки.

Напомним, что после подписания мирового соглашения c Microsoft компания AOL получила право на неограниченное и бесплатное использование движка Internet Explorer в своих продуктах. В такой ситуации подразделение Netscape становится для AOL обузой. Между тем, именно из средств Netscape финансировались многие проекты Mozilla.org. Впрочем, сейчас разработчики Mozilla не так сильно зависят от Netscape, как раньше.

По словам одного из ведущих разработчиков Mozilla Криса Близзарда, сейчас большинство участников проекта Mozilla никак не связаны с Netscape. Хотя Netscape и платит за хостинг, серверы и другие элементы инфраструктуры Mozilla.org, эту функцию сможет с успехом выполнять и другая организация. По всей видимости, такой организацией и станет Фонд Mozilla.

Президентом Mozilla Foundation был избран Митчел Бейкер, в Mozilla.org он занимает должность с витиеватым названием Chief Lizard Wrangler (нечто вроде старшего координатора разработок). Комментируя создание Фонда, Бейкер заявил: "Задача по созданию независимой организации, с помощью которой мы смогли бы продолжать свою работу, уже давно стояла перед Mozilla.org". Вместе с тем, Бейкер отметил, что создание Фонда Mozilla не означает прекращения сотрудничества с AOL.

Сама AOL приветствовала создание Mozilla Foundation и сообщила о перечислении в фонд взноса в размере 2 млн. долларов США. Председатель совета директоров Фонда Митч Кейпор, в свое время основавший компанию Lotus, внес в Фонд 300 тысяч долларов собственных средств. Позднее к спонсорам Фонда должны присоединиться компании Sun Microsystems и Red Hat. Тем временем, AOL объявила об увольнении еще 50 сотрудников Netscape. Ожидается, что компания уменьшит штат Netscape то такого размера, который необходим для технической поддержки уже выпущенных браузеров и портала Netscape.