Алекс Фаррел из Калифорнийского университета в Беркли и Дэвид Кит из университета Карнеги-Меллона подвергли идею водородного автомобиля серьезной критике.

Недавно президент США Джордж Буш выступил с новыми инициативами разработки водородных автомобилей - FreedomCAR и Fuel Initiative. На новую государственную программу по разработке транспорта будущего планируется выделить 1,7 миллиардов долларов. Наибольшие надежды возлагаются на создание автомобильного двигателя, который будет питаться от водородных топливных элементов.

Фаррел и Кит в своей статье в Science предостерегает всех заинтересованных лиц от чрезмерно оптимистичного отношения к водородному транспорту. В частности, ученые утверждают, что без внимания незаслуженно остались другие технологии, которые, возможно, позволят создать более экономически эффективный транспорт, который, к тому же, более безопасен для окружающей среды.

Считается, что водородные двигатели не будут загрязнять воздух и, в частности, способствовать образованию парниковых газов. И, тем не менее, по словам Фаррела, водородное топливо может стать "экологически чистым" только в отдаленном будущем. Мало кто задумывается о том, что в настоящее время водород получают из нефти и угля. Вдобавок, при производстве выделяется диоксид углерода. Хранение и распространение газового горючего также проблематично.

Себестоимость электрического автомобильного двигателя с водородными топливными элементами, по подсчётам Кита и Фарелла, превысит 5000 долларов. Топливные элементы всё ещё нуждаются в доработке, и на неё потребуется куда больше выделенных властями США пары миллиардов. Лучше усовершенствовать современные автомобили: это обойдется в сотню раз дешевле.