Компьюлента. 11 сентября 2003 года, 11:36

Большинство ученых полагают, что динозавры погибли в результате столкновения с Землей крупного астероида. Однако изрядное количество палеонтологов и геологов поддерживают альтернативную теорию о том, что древних монстров погубил мощный взрыв вулкана. Согласно предположению ученых, в момент извержения сформировался столб магмы, поднимающейся с уровня нижней мантии до верхних слоев земной коры. При этом магма сформировала нечто вроде огромного гриба - его "шляпка" захватила на поверхности Земли зону диаметром примерно в тысячу километров.

Последствия катастрофы были примерно такими же, как если бы на Землю упал крупный астероид. Выброс огромного количества вулканической пыли ухудшил проникновение в атмосферу солнечных лучей и вызвал эффект наподобие "ядерной зимы". Катастрофа, вполне возможно, привела к повреждению озонового слоя Земли, так что после нее могла начаться еще и "ультрафиолетовая весна": в течение нескольких лет после катастрофы оставшиеся в живых крупные пресмыкающиеся подвергались мощному воздействию космического излучения.

Группа американского геолога Герты Келлер, к тому же, предполагает, что схожее извержение вулкана в Индийском океане за несколько миллионов лет назад до вымирания динозавров также привело к экологической катастрофе - именно тогда вымерло огромное количество беспозвоночных представителей морской фауны, в том числе, гигантские спруты, моллюски и трилобиты. Кстати, каких-либо доказательств падения на Землю крупных небесных тел в палеозойскую эру до сих пор не найдено.

В настоящее время геологи располагают доказательствами того, что подобные катастрофы на Земле происходили, возможно, неоднократно. Проанализировав осадочные породы на дне Мирового океана, ученые нашли новые доказательства своей теории. В частности, в различных частях планеты ими были обнаружены остатки одних и тех же пород явно вулканического происхождения. Это явно свидетельствует об извержениях, имевших глобальный характер и последствия.

"Возможность возникновения столбов магмы - горячая тема для дебатов, - сказал Эндрю Керр из Школы геологии, океанологии и планетарных исследований Кардиффского университета (Великобритания). - Они, как считается, способствуют формированию океанских бассейнов и могут сильно изменить форму земной поверхности. Такие глобальные катастрофы действительно способны изменить ход эволюции, и весьма вероятно, что они способствовали распространению млекопитающих, а в отдаленной перспективе, и возникновению вида Homo sapiens".