Компания Microsoft сообщила подробности о планах по внесению изменений в браузер Internet Explorer в связи с решением суда по патентному иску компании EolaS Technologies против Microsoft. Напомним, что Eolas владеет правами на коммерческое использование патента, описывающего технологию доступа пользователя к интерактивным программам, внедренным в веб-страницы. Сам патент принадлежит Калифорнийскому университету.

Патент допускает чрезвычайно широкую трактовку, и под него подпадают практически все современные браузеры и плагины для них. Под интерактивными программами, внедренными в веб-страницы, можно понимать апплеты Java, ролики Macromedia Flash, различные модули ActiveX и т.п. По мнению суда присяжных, Microsoft нарушила этот патент и должна выплатить Eolas компенсацию в размере 520 млн. долларов США.

В Eolas также хотели бы лицензировать свой патент Microsoft, однако софтверный гигант пока отвергает возможность такого сотрудничества. В компании надеются на подачу апелляционной жалобы и одновременно работают над модификацией Internet Explorer, чтобы браузер не нарушал патенты Eolas. Когда Microsoft впервые объявила о подобных планах, появились опасения в том, что компания сильно ограничит или вовсе исключит поддержку ActiveX из своего браузера. Однако на деле ограничения окажутся не слишком серьезными, хотя использовать Flash-ролики, Java-апплеты и другое активное содержимое будет не так удобно.

Для пользователя основной эффект от внесенных изменений будет заключаться в том, что при заходе на страницу с активным содержимым ему будет демонстрироваться диалоговое окно. Загрузить активное содержимое (Flash-ролик, видеоклип и т.п.) можно будет только после нажатия кнопки "ОК" в этом окне. Кроме того, в настройках браузера появится опция, позволяющая блокировать активное содержимое. В этом случае на месте такого содержимого будет появляться альтернативный контент, если его предусмотрели авторы сайта.

Избавиться от диалогового окна можно будет несколькими способами. Во-первых, диалог не будет появляться при вызове активного содержимого из скрипта. При этом скрипт должен находиться в отдельном файле, а не в теле веб-страницы. Кроме того, предупреждающий диалог не будет появляться, если модуль ActiveX не использует данные из внешних источников. При этом тэг object не должен содержать элементов param со ссылками на другие страницы или внешние файлы. У тэга object также появится новый переключатель noexternaldata, позволяющий более гибко управлять обработкой ActiveX. Если параметр noexternaldata имеет значение true, а в param имеется ссылка на внешний ресурс, IE заблокирует активное содержимое, но другие браузеры покажут его как ни в чем не бывало.

Чтобы использовать ActiveX без обращения к внешним файлам (Flash-роликам, например) Microsoft предлагает внедрять их в веб-страницы в виде двоичных данных в формате base64. Подробнее о способах отключения диалогового окна при работе с ActiveX можно узнать здесь. Информация об особенностях использования ActiveX в WebOC и MSHTML находится здесь.

В настоящее время модули, меняющие ActiveX-функциональность Internet Explorer находятся в стадии тестирования. Их распространение может начаться уже в первом квартале 2004 года, если, конечно, Microsoft не удастся привлечь на свою сторону апелляционный суд. При этом в Microsoft рекомендуют владельцам сайтов задуматься над внесением изменений в свои ресурсы, с тем чтобы они оставались столь же удобными для посетителей. Учитывая, что доля IE на браузерном рынке превышает 95%, такие изменения рано или поздно придется вносить большинству сайтов с активным контентом.