В Университете Экзетера (Великобритания) проведен интересный эксперимент, в ходе которого для анализа фотографий звездного неба применялся так называемый "интеллектуальный агент" (этот термин в кибернетике используется для обозначения программы с элементами искусственного интеллекта).

Основную часть рабочего времени астрономов сегодня занимает просмотр фотографий, сделанных телескопами в автоматическом режиме. Новая система, разработанная в ходе сотрудничества Экзетерского и Ливерпульского университетов, должна в значительной степени автоматизировать и ускорить поиск интересных для астрономов явлений на звездном небе.

Программа, будучи запущенной на нескольких компьютерах, объединенных в сеть, может координировать их работу, таким образом, ускоряя работу по сортировке и анализу поступающих данных астрономических наблюдений.

Система сверяет только что сделанные фотографии с предыдущими сериями снимков того же участка неба и ищет различия между ними. Если обнаружено что-то интересное, система тут же оповещает об этом. Предполагается, что она не только сможет избавить человека от рутинной работы, но и поднять качество наблюдений. Например, человек может легко упустить незначительные периодические изменения яркости звезды, которые свидетельствуют о наличии у нее планетной системы.

В ходе испытаний, проведенных на британском инфракрасном телескопе, расположенном на Гавайях, программа продемонстрировала многообещающие результаты: она сумела обнаружить звездный карлик, новую звезду, имеющую периодические изменения в яркости.

Как сообщается, в ближайшем будущем систему несколько модернизируют, в частности, научат компьютерную программу сигнализировать о сделанных открытиях по сотовому телефону.