Индия планирует значительно расширить свое присутствие в космическом пространстве. Председатель Индийской организации космических исследований (ISRO) Мадхаван Наир объявил о том, что в течение ближайших пяти лет Индия осуществит около сорока запусков ракетоносителей собственной разработки с искусственными спутниками на борту. Кроме того, планы ISRO включают запуск автоматической межпланетной станции к Луне в 2008 году.

Старт ракеты PSLV

Начало новому этапу индийской космической программы положил запуск спутника Resourcesat-1 с помощью ракеты PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle - ракетоноситель для запуска спутников на полярную орбиту). Запуск был осуществлен с космодрома Сатиш-Дхаван в Шрихарикоте (к северу от Мадраса, штат Андхра-Прадеш). Первый старт этой ракеты со спутником на борту состоялся еще в 1997 году, и в ISRO намерены продолжать использовать PSLV для запуска своих спутников. Эта ракета имеет грузоподъемность 1000-1200 кг.

Кроме того, Индия готовит к началу эксплуатацию новой ракеты GSLV, предназначенной для вывода спутников на геостационарную орбиту. Старт этой ракеты со спутником Edusat на борту должен состояться в мае-июне 2004 года. Ранее индийское космического агентство произвело два пробных старта GSLV, которые были признаны успешными. Грузоподъемность GSLV составляет 1530 кг. Как и PSLV, новая ракета имеет три ступени ускорителей как на твердом, так и на жидком топливе.