Впервые подобная методика была разработана более десяти лет назад. В 1990 году Алан Хэндисайд с коллегами разработали методику, заключающуюся в том, что у восьмиклеточного эмбриона брались две клетки, ДНК которых и исследовались на наличие известных генов, ответственных за предрасположенность к наследственным заболеваниям. Практически данный метод применяется только при искуственном оплодотворении, когда восьмиклеточный эмбрион пересаживается будущей матери.

У метода, однако, имеется существенный недостаток. Две клетки - это чрезвычайно мало для установления точного диагноза, а больше у эмбриона брать нельзя, чтобы не нарушать его дальнейшее развитие. Как следствие, данную методику редко применяют, предпочитая делать тесты на большем количестве клеток в более поздние сроки развития плода.

Теперь, похоже, старая методика переживает новое рождение. Англичанин Хэндисайд, ныне работающий в Лидсском университете, сумел размножить извлеченные из эмбриона клетки, создав им благоприятные условия для деления. Полученного количества с лихвой должно хватить на определение наличия опасных генов с вероятностью, близкой к ста процентам.

Еще один плюс новой методики сотоит в том, что стволовые клетки эмбриона обладают способностью к очень быстрому делению и могут трансформироваться в любой вид ткани. Заморозив часть полученных из эмбриона стволовых клеток, можно на всю жизнь обеспечить человека полностью совместимыми с ним донорскими клетками, которые могут пригодиться, например, при лечении обширных ожогов, или сложных переломов.