Лидерство Microsoft в области офисного ПО не даёт спокойно спать многим командам разработчиков и порождает всё новые программные продукты подобного класса. Новый конкурент MS Office ценой чуть более 50 долларов США включает все средства, отвечающие офисным нуждам, и даже графический редактор.

Компания Ability Plus Software базируется на Британских островах и с успехом работает на европейском рынке с 1980 года. Свою разработку Ability Office компания намеревается широко распространять по другую сторону Атлантики и в борьбе с редмондским офисным ПО, ставшим в своем классе чуть ли не стандартом де-факто, делает основную ставку на невысокую стоимость Ability Office. Напомним, что цена MS Office 2003 варьируется в диапазоне от 149 до 499 долларов США.

В Ability Plus считают, что пользователи охотнее заплатят $50 за пакет с базовой функциональностью, нежели несколько сотен за монстра с массой редко используемых возможностей. К тому же, системные требования Ability Office 2002 крайне скромны - процессор Pentium, 320 Мб ОЗУ и 40 Мб дискового пространства. При этом текстовый редактор, электронная таблица и база данных совместимы форматами с MS Word, Excel и Access. Графика обрабатывается с помощью Ability Photopaint (растр.) и Ability Draw (вектор.), имеется возможность подключения плагинов Photoshop. Есть инструменты и для сохранения PDF-файлов.

Продажи Ability Office начались в Северной Америке с ноября. Новичку предстоит конкурировать с Corel Word Perfect, StarOffice от Sun и OpenOffice, продуктом сообщества open source. Впрочем, периодические издания регулярно присуждают Ability Office награды "Выбор редакции", так что полностью списывать новичка со счетов не стоит.