Консорциум World Wide Web (W3C) представил вторую редакцию спецификации графического формата PNG (читается ping). Подготовке новой спецификации предшествовали семь лет исправления ошибок и доводки формата. Ознакомиться с новой версией спецификации PNG можно здесь. Важно отметить, что новая версия спецификации PNG утверждена не только W3C, но и международной организацией по стандартизации (ISO) и Международной электротехнической комиссией (IEC). Соответствующий документ получил индекс ISO/IEC 15948:2003.

Стоит напомнить, что, в свое время, формат PNG был разработан, как альтернатива популярному формату GIF. В последнем использовалось сжатие по алгоритму LZW, патентом на который обладала компания Unisys. В определенный момент эта компания решила заявить о своих правах и начала требовать отчислений за использование GIF. В нынешнем году американский патент на LZW истек, и GIF стал свободным форматом.

Интересно, что патентные проблемы так и не привели к отказу от использования GIF. По всей видимости, Unisys удалось договориться с крупными игроками на графическом рынке, а с мелкими компаниями и частными лицами хозяева патента на LZW предпочли не связываться. Поэтому GIF почти не потерял в популярности и до сих пор является, наряду с JPEG, одним из самых распространенных форматов представления графической информации. PNG же завоевал ограниченную популярность, несмотря на технические преимущества перед GIF, такие как поддержка 16 млн. цветов вместо 256 у GIF. C другой стороны, в GIF имеется поддержка анимированных изображений, которой нет в PNG. Тем не менее, разработчики PNG надеются, что со временем, технические достоинства PNG все же возьмут верх, и данный формат завоюет заслуженную популярность.