Конкуренция между корпорацией Microsoft и поставщиками решений на базе программ с открытым кодом уже не первый год приковывает внимание отрасли информационных технологий. Свободное программное обеспечение, и в частности ОС Linux, Microsoft считает одной из главных угроз своему бизнесу. Экспансия открытого ПО заставила Microsoft предпринять ряд контрмер, таких как открытие исходного кода своих продуктов партнерам и отдельным техническим специалистам или поставка программного обеспечения на более выгодных условиях.

Кроме того, Microsoft ведет активную PR-кампанию, заказывая сравнительные исследования выгодности эксплуатации Windows и Linux. Большинство из таких исследований показывают, что совокупная стоимость владения информационными системами на базе Windows ниже, чем у аналогичных решений на Linux, особенно в средне- и долгосрочной перспективе.

Кое-что новое о взаимоотношения Microsoft и поставщиков открытого ПО рассказал на проходившей в Копенгагене конференции Microsoft IT Forum инженер британского подразделения Microsoft Брэдли Типп (Bradley Tipp). По его словам, Microsoft на видит в движении open-source какого-то "архиврага", и не собирается фанатично бороться с открытым ПО. Более того, Microsoft многому научилась и продолжает учиться у сообщества open-source.

Тем не менее, Типп сообщил, что в Microsoft считают модель с бесплатным распространением открытого ПО нежизнеспособной. В будущем продукты на базе open-source, особенно предназначенные для бизнеса будут распространяться коммерческим путем. Свидетельством этой тенденции является отказ Red Hat от развития бесплатного дистрибутива Red Hat Linux и покупка фирмой Novell другой известной Linux-компании SuSE. В Microsoft полагают, что в стане Linux-компаний начинают понимать, что только коммерческое распространение программ позволит им выжить на рынке.

Типп также отметил, что конкуренция со стороны Linux несет в себе много положительных моментов для Microsoft. Конкуренция заставляет Microsoft вести активную работу над совершенствованием своих продуктов и препятствует застою. Даже если бы Linux завоевала существенную часть рынка, это могло бы быть полезным для Microsoft. В этом случае вирусописатели и хакеры обратили бы на Linux часть своего внимание, которое сейчас сосредоточено преимущественно на продуктах Microsoft. Впрочем, отдавать рынок без боя Microsoft не собирается. По словам Типпа, в Microsoft беспокоятся каждый раз, когда кто-то выбирает другие программные продукты. Без этого компания не была бы столь успешной.