Корпорация Sony и 14 крупных японских компаний-издателей готовятся начать торговлю электронными книгами eBook. В начале ноябре для этого было организовано совместное предприятие Publishing link, Ltd., основная доля в котором принадлежит Sony.

Прототип устройства для чтения электронных книг использует "электронную бумагу", разработанную компанией E Ink при поддержке Philips и Toppan Printing, одного из членов Publishing link. Так как гибкие дисплеи E Ink в качестве пикселей используют специальные капсулы с черным порошком, они обладают хорошей контрастностью, сравнимой с бумажным отпечатком. Подготовления к началу массового выпуска электронной бумаги ведет Toppan.

Книги, которые будет распространять Publishing link, используют проприетарный формат Sony BBeB. Книгу сначала нужно будет загрузить на компьютер, а затем, посредством USB или карты памяти Memory Stick перенести на устройство для чтения. В целях безопасности никакие телекоммуникационные возможности в устройстве реализованы на будут. Для защиты от копирования будет применена технология Sony OpenMG. Она также позволит предоставлять читателям услугу, аналогичную прокату, то есть покупатель получит возможность читать книгу только в течение определенного времени. Участники Publishing link планируют приступить к продажам eBook весной следующего года.

Параллельно с Publishing link в Японии над созданием электронных книг работает Electronic Book Business Consortium. "Электронную" часть в нем представляют Matsushita и Toshiba, "бумажную" - несколько издаталей, в том числе и Toppan и Dai Nippon, параллельно участвующих в Publishig link. Matsushita собирается выйти на рынок со своим ридером для электронных книг уже этой осенью.