Американские ученые из Университета штата Индиана в Блумингтоне и Лос-Аламосской лаборатории опубликовали отчет, в котором оценивают возможность создания долговременного хранилища радиоактивных отходов в горе Юкка, расположенной в штате Невада в 100 километрах от Лас-Вегаса.

Ученые склоняются к мнению, что такое ответственное дело, как захоронение огромных объемов ядовитых и радиоактивных веществ, не следует полностью доверять творению человеческих рук, ибо на искусственных сооружениях всегда можно ожидать неприятностей из-за непредсказуемости человеческого фактора. Гораздо надежнее доверить ядерные отходы гигантскому естественному хранилищу, надежность которого уже проверена временем, и снабдить природный могильник контрольным оборудованием.

Дэвид Биш со своими коллегами из Лос-Аламосской лаборатории исследовали более 2000 проб грунта на глубинах от 20 до 1800 метров и обнаружили в горе богатые залежи цеолитов - минералов, обладающих отличными абсорбирующими свойствами. Эти минералы прекрасно поглощают положительно заряженные ионы, например, такие как ионы радиоактивных бария, цезия и стронция. Богатые залежи цеолитов находятся на глубине в 300 метров от поверхности горы. Тем не менее, как заявляет Биш, предстоит еще составить подробную карту водного горизонта в предполагаемом месте строительства хранилища.

Решение о начале строительства планируется принять через год, после тщательного анализа полученных данных, и если проект будет утвержден, то хранилище, рассчитанное на 70000 тонн ядерных отходов, вступит в строй уже в 2010 году.