В последние три года корпорацию Microsoft возглавляет Стив Баллмер. На этом посту он сменил самого основателя компании Билла Гейтса. Некоторые итоги своей работы и оценку перспектив Microsoft и ИТ-отрасли в целом Баллмер подвел в интервью журналу Business Week.

Прежде всего, Баллмер отметил, что Гейтс передал ему полномочия генерального директора в момент, когда в компании назрела необходимость серьезных перемен. Компания очутилась под завалом огромного числа антимонопольных исков, критических замечаний по поводу уязвимости программ и т.д. Чтобы выжить в таких условиях компании так или иначе пришлось бы меняться.

Именно за это и взялся Баллмер, пытаясь блюсти компромисс между агрессивностью компании на рынке и требованиями и ожиданиями со стороны государства, других компаний и индивидуальных потребителей. Баллмер признал, что одновременно с переменами в компании ему пришлось меняться и самому. Что касается глубины происшедших в Microsoft изменений, то они располагаются на уровне выполнения 20-80% от поставленных задач. То есть, начало переменам уже положено, но до их завершения еще достаточно далеко.

Очень многое Microsoft почерпнула и из антимонопольного процесса. В Microsoft поняли, что не имеет значения какой, компания видится изнутри, важно то, как на компанию смотрят потребители и государство. Добиться урегулирования антимонопольного процесса было очень нелегко. Нужно было удовлетворить требования государства, но при этом соблюсти интересы самой компании и потребителей, которым, по мнению Microsoft, нужны простые в использовании универсальные программные продукты. Поэтому исключение из Windows важных компонентов в Microsoft считают невозможным. В ближайшее время компании предстоит отстоять свою точку зрения перед Европейской комиссией, которая завершает собственное расследование в отношении Microsoft.

По мнению Баллмера, в ближайшие годы рынок информационных технологий будет переживать значительные изменения. И в Microsoft планируют идти в ногу с прогрессом. Ежегодно компания тратит на новые разработки миллиарды долларов и планирует извлекать максимум из новых рыночных возможностей.

Несколько слов посвятил Баллмер и проблемам безопасности, которые в последнее время декларируются Microsoft как первостепенные. Если говорить об уязвимости программ для атак, то глава Microsoft признал, что критика за наличие дыр в программных продуктах Microsoft вполне обоснована. В последнее время компания уделяет этой проблеме повышенное внимание, и первые положительные изменения в это плане уже есть. Не менее важной, по словам Баллмера, является и оперативная реакция на обнаружение дыр. В этом плане незаменимой является служба Windows Update. Что касается борьбы с хакерами и спамерами, то здесь, по словам Баллмера, необходима соответствующая законодательная база. Уже сейчас преступления, совершенные в киберпространстве, могут нанести больше ущерба, чем злонамеренные действия в реальном мире. Однако наказать кого-либо за такие преступления часто нельзя из-за отсутствия необходимых законов.

Баллмер упомянул в своем интервью и о конкуренции со стороны поставщиков решений на базе ОС Linux. По словам главы Microsoft, Linux - это очень необычный конкурент. За ним не стоит никакой конкретной компании, никаких конкретных разработчиков. Кроме того, Linux бесплатна, и даже при коммерческих поставкав имеет ценовое преимущество перед решениями Microsoft. По словам Баллмера, это один из первых случаев в истории, когда Microsoft проигрывает конкуренту в цене своих продуктов. С другой стороны, продукты Microsoft не так уж и дороги. В OEM-варианте Windows стоит в США около 50 долларов США. Если учесть, что средний ПК используется в течение четырех лет, то стоимость Windows составляет всего около 12 долларов в год. Люди ежемесячно тратят больше денег на сотовые переговоры. А учитывая простоту работы с Windows, 12 долларов в год должны быть для пользователя и вовсе пустяком, считает Баллмер.

Коснулся глава Microsoft и такой актуальной для США проблемы, как нехватка рабочей силы в ИТ-отрасли. Результатом дефицита специалистов становится импорт рабочей силы из других стран, в частности, из Индии. Баллмер озабочен этой ситуацией и тем, что количество выпускников американских вузов по ИТ-специальностям стало снижаться. Глава Microsoft считает, что американскую молодежь стоит активнее привлекать к работе в компьютерной отрасли.

Наконец, Баллмер сказал несколько слов и о своих взаимоотношениях с Биллом Гейтсом. По словам Баллмера, он дружит с Гейтсом уже в течение 29 лет, начиная с учебы в колледже. Гейтс пригласил Баллмера в Microsoft в 1980 году. Тогда нынешний глава Microsoft рассматривал и другой вариант трудоустройства - помощник президента кливлендской компании Progressive Insurance, которая специализируется на страховании автомобилей. И если бы Баллмер не принял предложения Гейтса, он мог бы до сих пор торговать автомобильными страховками. Впрочем, вряд ли гендиректор Microsoft жалеет о своем давнем решении.