Компания Microsoft готовится полностью прекратить техническую поддержку одной из самых популярных своих операционных систем - Windows 98. Срок, в течение которого софтверный гигант осуществлял бесплатную поддержку Windows 98 и Windows 98SE истек еще 30 июня 2003 года. Тогда же была прекращена и расширенная система выпуска обновлений. Теперь они выпускаются только в чрезвычайных случаях.

Начиная с 16 января 2004 года, Microsoft прекратит и платную поддержку признанных устаревшими операционных систем. После этой даты также прекратится поставка обновлений через автоматизированные службы и систему онлайновой технической поддержки. Однако еще, как минимум, в течение года все ранее выпущенные обновления для Windows 98 будут доступны на сайте Microsoft для самостоятельной загрузки. Выпуск новых патчей для Windows 98 после 16 января также возможен, но только в случае многочисленных жалоб пользователей на проблемы, связанные с программными дырами.

По оценкам IDC, примерно 20% американских пользователей до сих пор работают с Windows 98 и даже Windows 95 (поддержка последней была прекращена еще 31 декабря 2001 года). Однако основная масса таких компьютеров сосредоточена у домашних пользователей или в секторе малого бизнеса. Большинство крупных компаний используют более современные ОС, и вряд ли прекращение поддержки Windows 98 застанет их врасплох.