Спускаемый аппарат отстыковался от станции Mars Express, и теперь все готово для посадки Beagle 2 и выхода Mars Express на орбиту Марса. Главная цель предстоящих исследований - поиск имеющихся признаков или следов жизни на Марсе.

Руководитель миссии Mars Express Майкл Маккей подтвердил расстыковку, получив данные телеметрии от зонда через спутник и станцию слежения в Австралии. Если бы Beagle 2 не отделился, то Mars Express вряд ли бы смог выйти на орбиту, так как ему пришлось бы нести лишний груз в 69 килограмм.

Теперь Mars Express проведет ряд маневров, завершением которых будет выход на орбиту Марса 25 декабря 2003 года, что позволит орбитальному модулю исследовать поверхность Марса и сканировать слои грунта непосредственно под поверхностью с помощью оптических и радиолокационных приборов.

25 декабря Beagle 2 войдет в атмосферу Марса и в тот же день совершит посадку на Красную планету с помощью парашюта и воздушной подушки. У Beagle 2 будет всего несколько часов, чтобы использовать свою солнечную батарею и набрать достаточно энергии, для того чтобы пережить холодную марсианскую ночь (в этот период температура на поверхности Марса может достигать минус 40 градусов по Цельсию).

Первый сигнал о том, что посадка Beagle 2 проишла успешно, будет получен американским спутником Odyssey, находящимся на орбите Марса.