Незадолго до годовщины гибели шаттла "Колумбия" американский президент объявит о новой космической программе. Официальной информации на этот счет пока немного. Как рассказал журналистам пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан, президент Буш дал своей администрации задание всесторонне проанализировать и пересмотреть политику США в сфере космических исследований, обозначить приоритеты и направления развития космических исследований. О результатах этой работы может стать известно уже на следующей неделе.

По данным агентства Reuters, новая космичекая программа может оказаться весьма и весьма амбициозной. В частности, возможно возобновление программы лунных исследований, вплоть до создания на Луне постоянной базы. Кроме того, американский президент проявляет немалый интерес к пилотируемым полетам на Марс. Некоторым изменениям может подвергнуться и организационная структура космической программы. Например, может быть расширенно сотрудничество в исследовательской сфере между NASA и Министерством обороны США.

На практике, впрочем, все может оказаться гораздо прозаичнее. Реализация программ пилотируемых полетов на Луну и Марс требует огромных финансовых затрат. В свое время, именно финансовые соображения стали причиной свертывания лунной программы и отказа от реализации разрабатывавшихся ранее программ исследований Марса людьми. Работы над новыми инициативами в этой области приведут к значительному росту бюджетных расходов в ближайшие 7-10 лет. Учитывая, что уже сейчас в бюджете США наблюдается заметный дефицит, реализация новых космических инициатив может оказаться невозможной.