Американское правительство, всерьез озабоченное в последнее время угрозой авиатерроризма, решило разместить заказ на создание системы защиты авиалайнеров от ракет системы "земля-воздух".

В качестве исполнителя этого важного государственного заказа были выбраны три компании - авиаконцерн Northrop Grumman, фирма-перевозчик United Airlines, а также северо-американский филиал британской компании BAE Systems.

Предполагается, что компании должны разработать прототипы защитного оборудования и продемонстрировать возможность создания эффективной защиты от ракет, которыми оснащаются современные переносные ракетные комплексы. Сообщается, что этот заказ является частью более общей программы по обеспечению безопасности американских аэропортов, целью которой является сокращение числа потенциальных угроз для самолетов со стороны террористов.

На 2004 финансовый год бюджет исследований составит около 60 миллионов американских долларов. Сумма, надо заметить, относительно небольшая, так что ожидать чего-то принципиально нового вряд ли стоит. Можно предположить, что эти деньги пойдут на модификацию уже имеющихся на вооружении у армии устройств, отстреливающих при полете на низких высотах тепловые ловушки, создающих ложные цели для инфракрасных систем наведения, которыми, как правило, оснащаются ракеты "земля-воздух".

Стоит заметить, что угроза ракетной атаки не является для американцев чисто гипотетической. Например, в 2002 году израильский авиалайнер с 260 пассажирами на борту при взлете из кенийского аэропорта в Момбасе чудом разминулся с выпущенной по нему ракетой, а в ноябре прошлого года уже в Ираке грузовой реактивный самолет после попадания в него ракеты был вынужден совершить экстренную посадку.