Британским ученым из Кембриджа и Оксфорда совместно с коллегами из Гавайского университета удалось раскрыть загадку феномена, наблюдаемого у одной сверхновой звезды, начиная с 1993 года.

В марте 1993 года астрономам удалось наблюдать взрыв сверхновой в одной из соседних с нашей галактик, получившей индекс M81. Вспышка звезды SN1993J была признана астрономами второй по яркости среди всех известных на тот момент. Однако вскоре сверхновая сильно озадачила ученых. Изначально сверхновая была отнесена к довольно распространенному классу II, по причине присутствия в ее спектре следов наличия водорода. Однако через несколько недель после регистрации вспышки из спектра звезды линии водорода пропали, и звезду пришлось переклассифицировать, отнеся ее к другому классу - I-b. Однако и после этого звезда повела себя нестандартно. Вместо того чтобы постепенно тускнеть, как положено по классификации, яркость звезды продолжала нарастать. Единственным разумным объяснением такому поведению было бы наличие в непосредственной близости от сверхновой второй звезды, которая должна была захватить весь водород, выброшенный в космос при рождении сверхновой.

Однако вплоть до последнего времени это предположение оставалось чисто теоретическим ибо сам факт того, что соседняя звезда может пережить мощнейший взрыв, вызывал некоторые сомнения. Трудность обнаружения второй звезды состояла в том, что искать ее приходилось на фоне ярчайшей вспышки сверхновой. И вот, наконец, ученым при помощи оборудования телескопа "Хаббл" и анализа спектрометрических наблюдений, сделанных на 10-метровом телескопе на Гавайях, удалось зафиксировать спектр звезды-спутницы, наложенный на спектр сверхновой.

Художественная реконструкция взрыва сверхновой SN1993J

Таким образом, ученым удалось обнаружить первую двойную звезду, один из компонентов которой стал сверхновой. В частности, интересен уже сам факт того, что вторая звезда успешно перенесла мощнейший взрыв своей соседки. Ученые полагают, что исследование этой пары может внести существенный вклад в развитие области физики, изучающей процессы, приводящие к появлению сверхновых, и надеются в течение ближайших пяти лет открыть еще около десятка подобных звезд.