Американские ученые разработали микрочип, при помощи которого можно в течение нескольких минут определить в пробе крови пациента наличие определенных вирусов.

Сразу оговоримся, что новый микрочип не является микросхемой: в нем отсутствуют транзисторы, и он не потребляет электроэнергию. Идея, предложенная компанией BioForce Nanosciences состоит в том, чтобы нанести на специальным образом обработанную кремниевую подложку двухмерный массив из антител. Особенностью антител, содержащихся в плазме крови человека, является то, что они способны специфическим образом распознавать определенные виды бактерий, веществ или вирусов и прикрепляться к ним, связывая, нейтрализуя или разрушая их. В полученном массиве на площади равной одному квадратному микрону, содержатся несколько тысяч антител.

Чтобы произвести с помощью этого датчика анализ на наличие в крови вирусов, его достаточно лишь окунуть в образец крови. Если в нем присутствуют вирусы, на которые рассчитаны антитела датчика, то эти вирусы будут захвачены и окажутся закрепленными на поверхности кремниевого чипа. Затем при помощи мощного микроскопа определяется наличие или отсутствие на подложке вирусов. И это все - анализ готов.

По словам Эрика Хендерсона, основателя и научного руководителя BioForce Nanosciences, предложенный способ анализа крови на присутствие вирусов является самым быстрым на сегодняшний день, ибо занимает всего несколько минут. К тому же , на одну кремниевую подложку можно нанести сразу несколько миниатюрных массивов антител, что позволяет чипу распознавать несколько разновидностей вирусов.

На данный момент у компании имеется лишь прототип, который, тем не менее, способен различать шесть разновидностей вируса Коксаки (coxsackievirus B), поражающего сердечные ткани и увеличивающего риск отторжения при трансплантации. Сейчас в BioForce Nanosciences разрабатывают новую версию чипа и заявляют, что вполне могут справиться с размещением 50 массивов различных антител на одном чипе. В будущем компания планирует выпустить коммерческие экспресс-тесты на наиболее распространенные и опасные вирусы, такие как ВИЧ и гепатит.